Olivier Pin-Fat - Just like honey
A mental journey into the dark world of
'ya ba' and out again Olivier Pin-Fat
OLIVIER PIN-FAT - JUST LIKE HONEY - A mental journey into the dark world of 'ya ba' and out again (2003 – 2004).
Innocent pink and sweet as honey. It melts on tin foil beneath a low flame and trace slips into black. Toxic vapour rises from the tar bubbling residue and is inhaled. A split second flash. All doors to otherly perceptions are dynamited open. The mind's pleasure dome explodes into light shards and insights, desires, obsessions, shadows, colours; ideas unborn and concepts already dead. A strobe light cacophony. A euphoria like a plague of locusts. Smoke curling imagery imploding upon itself. Solitary and mental meanderings – in ‘dream-time.’
Highly addictive. Extremely dangerous. This is the world of 'ya ba' - 'crazy pill' as it's known to the Thais, or crystal methamphetamine. These photographs were taken during Thailand's war on drugs when, according to Amnesty International, over 2000 people were killed during the first 3 months of the campaign. The authorities maintain that most of the killings were carried out by drug dealers. There's a very strong suspicion that most, if not all, were extra-judicial executions - made to look like 'murders' - to fulfill a government black list. They included the elderly and children as young as 16 months.
This is as much a journey for those photographed here as it is for me. Their Bangkok became my Bangkok and vice versa. It took on the form of a predatory beast of monstrous proportions, its roads were arteries and bones, its super-highways rib cages. There was no escape. It was diseased and shattered, endlessly nocturnal, smashed-in-chaotic, and ultimately reflectory. It was solo. Narcissistic. We were morphing into the city itself. Anonymous hotel rooms became interiors of the skull. Door key holes were the mind's eye onto the outside world for days and days. Months and months. Time lost its meaning. Wires of communication were entangled, scrambled, knotted into stuttering loops. Cityscapes were dreams. Often nightmares. Landscapes of the mind. Sleep never came. Only the horror of the final crash. A tsunami of viscous black anxiety and fear, insanity, nihilism. The central nervous system flickering phosphorous like a hillside after a napalm strike. Psychosis. Then the hunt in over-exposed sunlight, to get more. Always on the move, in fact never moving at all. As we smoked more, it dawned on me we were the ones being smoked - we were slowly combusting into vapour.
Photography became a cathartic form of exorcism for me. A silent companion, a justification. Film was vandalised and held up to the sun, what was meant to be was meant to be. What wasn't, wasn't and remained fogged, still-born.
Exposed frames sacrificed to the random and accidental became a charged visual imperative. The few that survived seemed destined to be.
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Olivier Pin-Fat - Just like honey
A mental journey into the dark world of
'ya ba' and out again 2003 - 2004 Olivier Pin-Fat
Color rosa innocente e dolce come il miele. Si scioglie nella carta stagnola, su una fiamma fioca e lentamente il suo colore vira al nero.
Un vapore tossico sale dal fondo catramoso che ribolle e viene inalato. Una frazione di secondo. Le porte delle percezioni si spalancano di colpo con uno schianto. Il centro del piacere della mente esplode in filamenti di luce, desideri, ossessioni, ombre e colori; dove esistono idee mai nate e pensieri già morti. Una cacofonia di luce stroboscopica. Una euforia simile a un morso di locusta. Immagini di spirali di fumo che implodono su se stesse. Solitudine e meandri della mente che appartengono al mondo onirico.
Crea altissima dipendenza. E' estremamente pericoloso. Questo è il mondo di "ya ba" - "le pillole della follia" come le chiamano i tailandesi, ovvero cristalli di metamfetamine.
Queste fotografie sono state scattate durante il periodo della guerra alla droga in Tailandia. Secondo le stime di Amnesty International più di duemila persone sono morte durante i primi 3 mesi di campagna. Le autorita' sostengono che la maggior parte delle morti sia stata causata dagli spacciatori. Esiste, in realtà, il forte sospetto che la maggior parte, se non tutte, siano state esecuzioni governative, eseguite in modo da farle sembrare decessi per droga, per incrementare la lista nera governativa. Tra i morti anche anziani e bambini di 16 mesi.
Questo lavoro è stato un lungo viaggio, tanto per le persone ritratte quanto per me. La loro Bangkok è diventata la mia Bangkok, e viceversa. Si è trasformata in una bestia predatoria di proporzioni mostruose. Le sue vie come arterie e ossa, le sue superstrade come la gabbia toracica. Senza alcuna via di fuga. Malata e frantumata, notturna e senza fine, caotica e catarifrangente. Sola. Narcisistica. Ci siamo trasformati nella citta' stessa. Camere anonime di motel sono diventate gli spazi vuoti tra le ossa del teschio, le serrature delle porte i buchi da cui si affacciava l'occhio della mente verso il mondo esterno, per giorni e giorni. Mesi e mesi. Il tempo ha perso significato. I canali di comunicazione impigliati, strapazzati, interrotti, come un balbettio che si ripete senza fine.
Gli scenari cittadini erano come sogni, spesso incubi. Paesaggi della mente. Il sonno non arrivava mai. Solo l'orrore dello schianto finale. Uno tsunami di vischiosa e nera ansia e paura, malattia, follia, nichilismo. Il sistema nervoso centrale che manda bagliori al fosforo, come il fianco di una collina dopo un attacco al napalm. Psicosi. Poi la caccia, nell' accecante e sovraesposta luce del giorno, per averne ancora. Sempre per strada, di fatto senza muoversi mai. Più fumavamo, più diventavamo fatti di fumo, la combustione ci stava lentamente trasformando in vapore.
La fotografia è diventata per me una forma di esorcismo catartico. Una compagna silenziosa, una giustificazione, un alibi. Le pellicole sono state vandalizzate ed esposte alla luce, ciò che era destinato ad essere lo è diventato. Altrimenti non è stato, è rimasto indistinta nebbia e ancora non-nato.
I fotogrammi rimasti sacrificati al caso e all'accidentale sono stati il prezzo di un imperativo visuale. I pochi sopravvissuti erano destinati ad essere.
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